很多朋友可能还记得，有一年山东高考的作文题目与“丝瓜藤和肉豆须”有关。这个题目，当时让不少考生摸不着头脑，丝瓜或许还熟悉一些，但肉豆是什么东西，大多数人恐怕都讲不清楚。
根据后来的解释，肉豆是芸豆、菜豆、扁豆等一系列豆荚类蔬菜的统称。其实，如果题目直接说，“丝瓜藤与芸豆须”，相信大家的理解就会更清楚一些，尤其是对烟台的学生们来说。因为，芸豆这种蔬菜，备受烟台人青睐，其在胶东的地域文化当中，也有着颇为特殊的含义。
烟台人到底有多喜欢芸豆？空说无凭，有一份历史数据体现得很直观。根据《烟台农业志》的记载，在年时，原烟台市内（现在的芝罘区）芸豆的上市量为万公斤，高居蔬菜榜第二位。
万公斤是什么概念？在年第六次人口普查当中，芝罘区的人口规模为83万，退回到年，当时城区规模较小，人口相对也不多，就以50万估计，再加上当时市场经济刚刚起步，餐饮酒店的数量也相对有限，也就是说，如果按照人头平均，每人一年可以至少吃掉10公斤的芸豆，考虑到芸豆不是一种太压秤的蔬菜（单个重量相对较轻），烟台人吃芸豆的水平可想而知。
当年第一名的蔬菜是谁？资料的记载不太清楚，推测应该是大白菜。而大葱和西红柿这两种比较常见的蔬菜，在当时的“年上市量”大概都在多万公斤，远不及芸豆。现在的上市量虽然暂时没有查到数据，但芸豆在烟台市场上的表现，应该也不会差。
芸豆在烟台的消费量为何这么大？因为几乎家家户户都要吃。芸豆炒菜虽然也很好吃（比如芸豆丝炒肉、干煸芸豆等），但烟台人吃芸豆，主要是通过面卤的方式消耗的。
在北方，面条是常见的主食，逢年过节自家要吃，来了客人也要上面条，所谓“上车饺子下车面”。而具体到胶东半岛，人们在吃面的时候，喜欢搭配的面卤就是芸豆卤。
做芸豆卤，是很多胶东家庭主妇们的拿手厨艺，制作的时候，切好的芸豆和肉丁、木耳、鸡蛋一起炒，再加上点蛤喇肉和汤，做出来的面卤那是相当的鲜美。
一碗面卤的量，虽然比不上一盘菜，但架不住面卤好吃且吃的频繁，尤其是在重大的宴会场合，烟台这边的常规主食就是芸豆面，因此日积月累，芸豆的消费量就高了起来。
在过去，由于种植条件的限制，冬季是烟台吃芸豆的一个淡季，这时面条也一般用白菜卤代替。不过，现在随着大棚技术的推广，冬季吃芸豆面也已经很平常了。
看到这里，有的朋友或许还有一个疑问，那就是，烟台人这么喜欢吃芸豆，这种习惯是从什么时候产生的呢？对于这一点，似乎还没有人给出权威解释，《烟台农业志》的记载是，福山、原烟台市一带早于年即有栽培。年是明洪武十三年，此时有芸豆栽培的记录，或许说明烟台人吃芸豆的习惯与明初移民有些渊源。